Antes de entender cómo se fabrica, qué es, para qué sirve o cómo se selecciona un motor a prueba explosión, debemos entender cómo abordar el tópico sobre productos a prueba a explosión y qué normas tipifican los productos.
En el mundo existen dos principales tipos de estándares que rigen en la gran mayoría de fabricación de productos eléctricos. Las normas internacionales o europeas “IEC” y las normas norteamericanas NEMA/NEC/NFPA. Para el caso de Perú, nuestro CNE (Código Nacional de Electricidad) y la industria peruana en términos de base instalada, mantienen una combinación de ambos estándares. Es así como encontraremos algunos equipos o productos en comercialización o funcionamiento que cumplen respectivamente con los estándares IEC o con NEMA/NEC/NFPA, en su defecto.
Asimismo, específicamente para la clasificación de las zonas con riesgo de explosión existen dos principales estándares: NFPA/NEC e IECex/ATEX.
La NFPA/NEC clasifica principalmente los recintos con vapores o gases como “Clase I”; con polvo, “Clase II”; y con fibras, “Clase III”. Luego, “División 1” indica que la atmósfera explosiva está presente o es probable que esté presente en la operación normal, mientras que “División 2” considera que la atmósfera explosiva no está presente en operación normal, pero puede estar presente en operación anormal del proceso, tal como se muestra en la figura 1.
Por otra parte, IECex/ATEX clasifica las atmósferas mediante zonas. La “zona 0” (gas) y “zona 20” (polvo) son áreas en las que las atmósferas explosivas están continuamente presentes, por prolongados períodos o frecuentemente. En tanto, en la “zona 1” (gas) y la “zona 21” (polvo), la atmósfera explosiva es probable a presentarse en normal operación. En la “zona 2” (gas) y “zona 22” (polvo), las atmósferas explosivas no son probables de producirse en normal operación del proceso y si ocurren será por un corto tiempo, tal como se indica en la figura 2.
Ambos sistemas de clasificación de zonas con riesgo de explosión entregan soluciones efectivas para el equipamiento eléctrico utilizado en lugares peligrosos. La diferencia más significativa es que la probabilidad de presencia de una atmósfera inflamable se divide en tres áreas en el sistema IECex/ATEX, mientras que en NFPA/NEC, son solo dos, tal como se menciona en los párrafos anteriores. Por otro lado, en las áreas de menor riesgo, los sistemas de Zonas y Clase/División son básicamente idénticos. Sin embargo, en las áreas donde se espera que exista un peligro en la operación normal, la clasificación mediante Zonas permite clasificar los recintos de mayor riesgo por separado.
A partir de lo previamente indicado, lo primero que deberemos conocer antes de seleccionar el motor eléctrico a prueba de explosión para nuestra aplicación es conocer qué estándar de riesgo de explosión (IECex/ ATEX o NFPA/NEC) necesitamos considerar. Posteriormente podremos verificar datos como polos, potencia, frame, posición de montaje, tipo de acople, etc., para realizar la selección de nuestro motor.
Es importante mencionar que la clasificación de riesgo de explosión para cualquier tipo de aplicación debe ser realizada por un profesional especializado que pueda certificarla y asegurar que estará correctamente definida. Más aún en este tipo de aplicaciones deberemos evitar el empirismo o aproximación para evitar cualquier tipo de accidente durante la operación de nuestro motor eléctrico.
